【来源】 为天南星科多年生草本植物半夏Pinellia ternata (Thunb.) Breit.的块茎。主产于四川、湖北、江苏等地。夏秋二季茎叶茂盛时采挖。除去外皮及须根，晒干，为生半夏。一般用姜汁、明矾炮制后入药。
【植物形态】 多年生草本，高15～30cm。幼苗常为单叶，卵状心形，2～3年后生3小叶的复叶；叶柄长10～25cm，基部有珠芽。花单性同株，花序柄长于叶柄，佛焰苞绿色，下部细管状；雌花生于花序基部，雄花生于上端，花序顶端附属器青紫色，伸于佛焰苞外呈鼠尾状。浆果卵状椭圆形，绿色。花期5～7月，果期8～9月。
【药材性状】 类球形，有的稍偏斜，直径1～1．5cm。表面白色或浅黄色，顶端中心有凹陷的茎痕，周围密布凹点状根痕；下面钝圆，较光滑。质坚实，断面洁白，富粉性。味辛辣、麻舌而刺喉。
【功能主治】 燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。用于痰多咳喘、痰饮眩悸、内痰眩晕、痰厥头痛、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气症；生用外治痈肿痰核。