【来源】 为十字花科植物菘蓝Isatis indigotica Fort.的干燥根。
【植物形态】 为二年生草本。主根深长。茎直立，高40～100cm，光滑无毛。叶互生，基生叶具柄，叶片长圆状椭圆形，全缘或波状，有时不规则齿裂；茎生叶长圆形或长圆状披针形，长3～15cm，宽0.5～3.5cm,先端钝或尖，基部垂耳圆形，半抱茎，全缘。复总状花序，花黄色；花萼4；雄蕊6，四强；长角果长圆形，扁平，边缘翅状，紫色。花期4～5月，果期6月。
【药材性状】 根呈圆柱形，稍扭曲。长10～20cm，直径0.5～1cm。根头部略膨大，可见绿色或暗棕色轮状排列的叶柄或残基和密集的疣状凸起。表面灰黄色或浅黄棕色，有纵皱纹及横生皮孔，有支枝及根痕。体实，质略软，断面皮部黄白色，木部黄色呈“菊花心：样。气微，味微甜后苦涩。
【功能主治】 清热解毒，凉血利咽。用于温毒发斑，舌绛紫暗，痄腮，喉痹，烂喉丹痧，大头瘟疫，丹毒痈肿。