【来源】 本品为马钱科植物马钱 Strychnos nux-vomica L.或云南马钱 Strychnos pierriana A.W.Hill 的干燥成熟种子。
【植物形态】 马钱 乔木，高10～13m。叶对生，革质，广卵形或近圆形，长6～15cm ,宽3～8.5cm，全缘，主脉5条。聚伞花序顶生；花萼先端5裂；花冠筒状，白色，先端5裂；雄蕊5，无花丝。浆果球形，直径6～13cm，成熟时橙色，表面光滑；种子呈圆盘形。
   云南马钱 木质大藤本。树皮灰白色。叶腋间有螺旋状卷须。叶对生，椭圆形，长7～12cm，宽3～4.5cm，全缘，主脉3条。枝梢开白色管状花；花萼5深裂；花冠管圆筒状，上部5裂；雄蕊5，着生于花冠管喉部。浆果球形，直径4～6cm，成熟时橘红色，种子长圆形而扁。    
【药材性状】 种子呈圆盘形纽扣状，边缘微隆起，一面稍凹入，另一面稍隆起。直径1.5～2.5cm，厚0.3～0.5cm。表面灰绿色或浅棕色，有光泽，密被压伏状的丝状茸毛自中心向四周呈辐射状排列。在种子的底面近中央处有一凸起的圆点状种脐，边缘有一小突起的珠孔。在种脐与珠孔之间有一条棱线。质坚硬，难破碎，纵向剖开可见胚乳类白色，角质状，2片心性子叶，叶脉5～7条(云南马钱子子叶叶脉3条)。无臭味极苦。
【功能主治】 通络止痛，散结消肿。用于风湿顽痹，麻木瘫痪，跌扑损伤，痈疽肿痛；小儿麻痹后遗症，类风湿性关节痛。
【附注】 不宜生用、多服久服；孕妇禁用。