【来源】 为苋科多年生草本植物牛膝Achyranthes bidentataBl.和川牛膝Cyathula officina lis Kuan的根。
【植物形态】 多年生草本，高30～110cm。茎直立，方形，有疏柔毛，茎节膨大。叶对生，椭圆形成阔披针形，顶端锐尖，基部楔形，全缘，幼时密生毛，成长后两面有疏毛。穗状花序顶生和腋生，每花有1苞片、膜质，上部突出成刺；小苞片2，坚刺状，略向外曲；花被片5，绿色，披针形，雄蕊5，花丝带状，基部连合成简。胞果长圆形。花期8～9月，果期10～1l月。
【药材性状】 根细长圆柱形，稍弯曲，长15～50cm，最长可达90cm，直径0.4～1cm。表面灰黄色或淡棕色，有细纵皱纹、横长皮孔及稀疏的细根痕。质硬而脆，受潮则变软，断面平坦，黄棕色，微呈角质祥，中心维管束木部黄白色，外周有点状维管束排列成2～4轮。气微，味微甘、苦、涩。
【功能主治】 补肝肾，强筋骨，逐瘀通经，引血下行。用于腰膝酸痛、筋骨无力、经闭症瘕、肝阳眩晕。